日帰りでも楽しめるサウスリム
グランドキャニオンには複数のエリアがありますが、アクセスの良さと施設の充実度から駐在員家族に最もおすすめなのがサウスリム(南壁)です。フェニックスから車で約3.5時間、ラスベガスから約4.5時間と、西海岸〜南西部エリアからの旅行先として人気があります。
おすすめ展望台5選
サウスリムには数多くの展望台が点在していますが、ここでは初めての訪問でも押さえておきたい定番の5スポットを、アクセス方法や特徴とあわせて紹介します。位置関係は下の模式図を参考にしてください。
① Mather Point(マーサーポイント)
グランドキャニオン・ビレッジのメインビジターセンターから徒歩数分でアクセスできる、最も訪れやすい定番の展望台です。駐車場から近く歩く距離も短いため、到着してまず最初に立ち寄るスポットとして人気があります。
特に日没時は谷全体がオレンジ色に染まり、多くの観光客で賑わいます。手すり付きの遊歩道が整備されているため、小さな子供連れでも比較的安心して景色を楽しめます。
② Yavapai Point(ヤバパイポイント)
地質展示を行うヤバパイ・ジオロジー・ミュージアムが併設されている展望台で、峡谷ができた成り立ちを学びながら景色を楽しめるのが特徴です。ガラス張りの館内からも渓谷を一望でき、天候の悪い日でも快適に過ごせます。
視界を遮るものが少なく開放感のあるパノラマが広がるため、写真撮影にもおすすめのポイントです。
③ Desert View(デザートビュー)
サウスリムの東端に位置し、石造りの「デザートビュー・ウォッチタワー」がシンボルの展望スポットです。塔の内部にも登ることができ、360度に開けたパノラマからはコロラド川の流れまで見渡せます。
ビレッジ周辺からは車で1時間ほど離れているため、他のスポットに比べると混雑が少なく、じっくり景色を楽しみたい方にもおすすめです。
④ Hopi Point(ホピポイント)
ビレッジ西側に伸びるハーミットロード沿いにある展望台で、時期によりマイカー規制がかかるため無料シャトルバスでのアクセスが基本になります。視界を遮るものがなく、サウスリムでも屈指の夕日鑑賞スポットとして知られています。
⑤ Yaki Point(ヤキポイント)
ビレッジ東側、デザートビューへ向かう途中にある展望台です。マイカーでは入れずシャトルバスでのアクセスとなるため、他のスポットに比べて比較的空いており、ゆったりと写真撮影を楽しみたい家族連れにおすすめです。
子連れハイキングのコツ
峡谷の縁を歩くリムトレイルは高低差が少なく舗装されている区間も多いため、ベビーカーでも移動しやすいのが特徴です。一方、峡谷内部へ下るコース(ブライトエンジェルトレイルなど)は本格的な登山装備が必要になるため、未就学児連れの場合はリムトレイルにとどめておくのが安全です。
- 夏季は日中の気温が高くなるため、早朝または夕方の訪問がおすすめ
- 園内シャトルバスは無料で、主要展望台を周遊できる
- 水分補給は必須。売店より事前に水を用意しておくと安心